Arazlar A.Ş.’nin Yönetim Kurulu Başkanı Zekai Araz, Gümüşhane’de sıfırdan başlayan başarı öyküsünü bizlerle paylaştı. İşadamı Araz’ın genç girişimcilere örnek olacak hayat hikayesi azim ve başarılarla dolu. Daha 6 yaşındayken boya sandığıyla çıktığı yola şimdi Gümüşhane’de dünya markası olan Ramada Otel ile devam ediyor. Araz, bizimle hem hayat hikayesini paylaştı hem de Gümüşhane’de hedeflediği projeleri sıraladı.

İşte İşadamı Araz’ın hayat hikayesi:
AYAKKABI BOYACILIĞIYLA BAŞLADIM
-Ticari hayatımda çocuklukta başladım. Çocukken yolumu çizdim. 1965 yılında ayakkabı boyacılığı ile başladım. 6 yaşında ayakkabı boyacılığı ile başladığım para kazanma durumum öylece devam etti. 7 yaşında ilkokula başladığımda gündüz okula gidiyordum, okuldan sonra ayakkabı boyacılığı yapıyordum. Yaz aylarında ayakkabı boyadım, meyve satışı yaptım. Ortaokul dönemimde kahve garsonluğuna başladım. Kazandığım paraları 5 kilogramlık zeytinyağı kutusunu kumbaraya çevirmiştim orada biriktirdim.

ODTÜ MATEMATİK KAZANDIM AMA…
-Ciddi manada ticaret hayatına atılana kadar zeytinyağı kutusunda para biriktirdim. 1976 liseden mezun oldum ve Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nin Matematik bölümünü kazandım. Fakat o dönem kayıt yaptıramadım. Gümüşhane’de eğitim enstitüsü açıldı, oraya kaydoldum. Yine sıkıntılar yaşadım ama bir şekilde enstitüye başladım. Bu arada kumbaram ağzına kadar dolmuş bir gün kumbaramı açtım. Kumbaramdan 560 bin TL para çıktı.

HEM OKUDUM HEM ÇALIŞTIM
-131 taksiler Türkiye’de yeni çıkmış. Bayisine gittim, biriktirdiğim parayla bu arabadan aldım. Araba bana 2,5 ay sonra geldi. Her gece Gümüşhane’den Trabzon’a hasta götürüyorum, sabah derse zor yetişiyorum. Bugün ki gibi 1,5 saat gidilmiyor Trabzon’a, 4-5 saatte gidiliyor. 1978 yılında öğretmenliğe başladım. 5 yıl öğretmenlik yaptım, 5 yıl sonunda istifa ettim. 481 bin TL’ye aldığım taksimi Trabzon’da 1 milyon 150 bin TL’ye sattım.

ALİ OSMAN ULUSOY YARDIMCI OLDU
-Taksiden sonra Ankara’dan rahmetli Ali Osman Ulusoy sayesinde bir kamyon aldım. Allah kendisini nur göllerinde yatırsın, ticari hayatımda bana çok bilgiler vermiştir. Kamyonculuğa başladım, Ali Osman Ulusoy yine yardımcı oldu, İran’a bana yük verdi. Hem inşaatlarda hem yük taşıyarak çalıştık. 1986 yılında Torul’da lastik bayiliğine başladık. Ama kamyon işlerimiz yine devam ediyor. 2000 yılında Arazlar A.Ş. olarak yolumuza kendi firmamızla devam ettik.

AVRUPA STANDARTLARINDA
-Bu süreçlerden sonra bulunduğumuz il ve bölgenin ihtiyaçlarını düşünerek ona göre hareket ettik. İhtiyaçların alt yapısını oluşturduk. 1995 yılında bu bölgenin patlayıcı madde bayiliğini aldım. Avrupa standartlarına göre Türkiye’deki sayılı depolardan bir tanesi bizim depomuzdur. Patlayıcı işinden sonra 2011 yılında bölgede taş ocağı işine girdik ve Karadeniz Bölgesindeki en büyük taş ocaklarından birine sahibiz. Parke taşı da üretiyoruz aynı zamanda.

İHTİYAÇLARI DÜŞÜNDÜK
-Trabzon Kaşüstü’nde öğrenci yurdu yaptık. Tüm bunların dışında işlerimize devam ettik. Gümüşhane’nin ihtiyaçlarına yönelik düşünmeye devam ettik. Bir arsamız vardı, bu arsayı gelen misafirlerimizi, turistlerimizi rahat ettirmek adına tasarlamayı düşündük. Yeterli konaklama alanı mevcut değildi. Vatandaşlarımız 5 yıldızlı otellerde düğün yapmak için Trabzon’a gidiyordu. Gümüşhane’ye 5 yıldızlı otel yapma fikri böylece doğdu.

RAMADA GÜMÜŞHANE 1 AYA HİZMETTE
-Ramada’dan isim hakkı alarak Ramada Gümüşhane için çalışmaya başladık. Otel yapımına başladık. Dünya markası bir oteli Gümüşhane’ye kazandıracak olmaktan mutluyuz. Otelimizi bitirmek üzeriyiz. Otelimiz 108 odalı, kral dairesinden düğün salonlarına varıncaya kadar hepsi olacak. Hamam, spa alanları olacak. Gümüşhane’de olmayan bir işletme markasını da otelin ticari alanında hizmete sunacağız. Kafesi, restoranı olacak ve dışarıdan vatandaşa da açık olacak.

300 KİŞİNİN İSTİHDAMINA KATKI
-Bütün işletmelerimizle birlikte istihdama katkımız yaklaşık 300 kişi. Hakim ve sahip olamadığınız iş sizin değildir. İşinizin gelişinden, gidişinden, maliyetinden bilginiz olacak. Bilgi yoksa başarı olmaz. Önce alt yapıyı bileceksiniz. Bölgesel ihtiyaçları araştıracaksınız. Piyasa gerçekten çok karışık, ürün alınacağı zaman merkezinden alınmalıdır. Ben böyle başarıyı yakaladım. Sorunlar olmuyor mu? Oluyor ama yerel dinamikler bu bağlamda her zaman yardımcı oluyorlar.

HEDEF TURİZMDE İVME KAZANMAK
-Amacımız ve hedefimiz turizmde ivmeyi artırmak. Turist bir ile geldiği zaman konaklamak, yemek ve alışveriş yapmak ister. Bunun için bütün kurum amirlerimizle birlikte hareket ediyoruz. Şuan da Limni gölü, Zigana dağı, Karaca mağarası turizmi ile bunlara bağlı olan yayla turizmini daha da aktif hale getirmek istiyoruz. Ufak tefek yol problemlerimiz var, bunlar çözümde geç kalınmış durumlar. Yapılıyor ama daha erken yapılmış olsaydı daha güzel olurdu.

2 BİN KİŞİLİK ÖĞRENCİ YURDU
-Gümüşhane için 2 bin kişilik öğrenci yurdu yapacağız. Bu yıl yapımına başlıyoruz. İlimizde böyle bir ihtiyaç var. Öğrencilerimizin bir kısmı geri gitti, bir kısmı da sıkıntı yaşadı. Bunların farkındayız. Bunun için yurt projesine başladık. Şuan hazineden yer tahsisi aşamasındayız. Tahsisten sonra kurumla görüşme halindeyiz. Hemen işleme başlayacağız, projeler hazırlanmış durumda. Üniversite öğrencilerinin sosyal yönden eğlenebileceği bir yer yok. Bu eksiği gidereceğiz.