UEFA Şampiyonlar Ligi play-off turu rövanş karşılaşmalarının ardından Avrupa futbolunun üç sürpriz takımı tarihe geçti. Norveç ekibi Bodo/Glimt, Kıbrıs temsilcisi Pafos ve Kazakistan’dan Kairat, kulüp tarihleri boyunca ilk kez Şampiyonlar Ligi gruplarında mücadele etme hakkı kazandı.
Play-off turunda alınan sonuçlar dikkat çekti. Pafos, Sırbistan’ın köklü kulübü Kızılyıldız’ı 2-1 ve 1-1’lik skorlarla saf dışı bırakırken; Bodo/Glimt, Sturm Graz’a karşı deplasmanda 5-0 gibi tarihi bir galibiyet aldı ve rövanşı 2-1 kaybetse de gruplara adını yazdırdı. Kairat ise İskoç devi Celtic’i penaltılarla eleyerek gruplara yükseldi.
2014 yılında AEP Paphos ve AEK Kouklia’nın birleşmesiyle kurulan Pafos FC, kısa sürede ada futbolunun yeni yüzü haline geldi. İlk sezonunda İkinci Lig’de oynayan kulüp, ertesi yıl Süper Lig’e yükselmişti. Bugün ise yalnızca 11 yıllık geçmişiyle Avrupa’nın en prestijli turnuvasına katılmayı başardı.
Pafos’un başarısında kadroda yer alan deneyimli isimlerin de payı büyük. Özellikle Trabzonspor’un eski futbolcusu Mislav Oršić, play-off maçlarında attığı 1 gol ve yaptığı 1 asistle takımını sırtlayan oyuncular arasında öne çıktı. Oršić, Kıbrıs ekibinin tarihinde bir ilk olan Şampiyonlar Ligi macerasına damga vuracak isimlerden biri olarak gösteriliyor.
